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客套寒暄几句，长公主约莫觉察了什么。她秀眉微蹙，视线在一众宾客郎子们细细搜罗一番，不由狐疑地挑了挑眉，看向宣王道，“我以为老七与五弟都是华珠的博士，理当同来的。怎么，老七没来么？”

    这话出口，萧穆的神情几不可察微变。他很快回过神，朝长姊揖了回手，说道，“原是来了的。方才孟楚来寻，想是兵部又有要事了。”

    “原来如此。”长公主微微颔首，面上的神情骤然变作一派了然，道，“他如今同太子两人分管六部，的确十分辛苦。”

    萧念真说这话不过是随口，然而说者无意听者有心。今日赵府来的都是世家高门子弟，听了这话，诸人面上的神色都变得有些怪异。人人皆知，过去的大越朝廷，数位皇子中陛下最倚重太子，无人能出其右，然而如今的光景却大不相同。

    一年多前七王大败丹梁，班师回朝，大受陛下褒奖。如今十余月过去了，这位肃王在朝中的声望与地位都愈发高，手中权势也如日中天，风头直逼太子萧桓。从前太子从旁协助国君料理政务，六部都由萧桓一人统管，如今半道上杀出一个七王萧衍，恐怕这大越的天，很快便要变了。

    天家的圣心最是难测，今儿个捧你入云端，一不留神儿也能教你跌入十八层地狱。因缘造化，谁说得清楚呢？

    众人相视一眼，面上都是心照不宣的神色。承远侯很快从思索中回过神，他掖袖一比，朝公主毕恭毕敬说了个请，“恭迎长公主临驾，着实令寒舍蓬荜生辉。”

    萧念真微颔首，在随行丫鬟们的搀扶下款款提步入赵府，语气揶揄道，“侯爷真是会说笑。赵氏一门是我大越第一世家，承远侯府若是寒舍，只怕天底下就没有好去处了。”说着拿帕子掩口而笑。

    家主伺候着公主走在前方，华珠则跟着孙夫人和一众兄姊弟妹行后。二郎觉出了一丝不对劲，在人堆儿里打望一阵后皱起眉，扯了扯四娘子的衣摆，压着声道，“怎么没看见明姐儿？七妹人呢？没与你在一起？”

    四姑娘这才讷讷地回过神，皱了眉头道，“是啊。方才母亲说她发钗不对路，让她回去换一副来着。这都好些时候了，怎么一直没来呢？”

    久珠捧着手炉一阵咳嗽，苍白的面色看来仍旧羸弱娇柔，她是极细弱的嗓音，说起话来也有几分有气无力，却是安抚的口吻，“二兄，四jiejie，你们别着急。七妹如今不是小孩子了，出不了乱子的。兴许另有事宜耽搁了，再等等吧，若四jiejie及笄礼前还未见她人影，我变让翠菊去棠梨苑寻一番。”

    礼书叹了口气，庆幸道，“得亏长公主一门心思都在七王同华珠身上，没有察觉咱们府上少了个娘子，不然可就糟了。”

    娘子郎君们徐行，正说着，将将行至一处垂花门前，一抹倩影便悄然溜了进来。

    华珠唬了一跳，看清来人面貌后不由翻了个白眼，斥道，“兄姊们正说你呢。换个头钗罢了，怎么耽误上这么久？”

    “肚子疼肚子疼。”明珠悻悻笑着随口敷衍。一路跑得急促，七娘子正拿小手捂着心口微微喘气，她朝走在前头的一众人张望了一番，眉头微蹙，掩着小嘴又道，“长公主没发难吧？”

    四娘子摇头，“并未。”说着稍顿，又正了容色压低嗓子定定道，“说来你得好好感激七王殿下，你不在，他恰巧也不在。公主只问了几句肃王，并未察觉到你身上。”

    明珠听了面色一僵，抽着嘴角挤出个干瘪的笑容，“呵呵，那还真是多谢他呢。”

    两人一番交谈让礼鑫去了。二郎侧目一哂，笑道，“说来，你与七王殿下的缘分也是匪浅，不来便都不来，一来便都来了。”

    娘子郎君们面露诧色，抬眼望，只见前头诸位上宾中多了抹高大挺拔的身影，同宣王两个并肩同行，周身上下都是光华璀璨。

    “……”华珠的目光在七王身上打量一遭，又调转过来看七妹，狐疑兮兮地挤出一句话来：“这也忒巧了吧。明珠，你们两人方才是不是在一起啊？”

    “……”七娘子娇弱的身板骤然一僵，忙忙摆手道，“没有啊，我怎么会和七殿下在一块儿呢。”

    二郎在幺妹俏丽的脸蛋上细细端详了一番，困顿道：“你这脸怎么这么红啊？嘴唇肿成这副模样？害病了么？”