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绳，如同五彩的帘幕。

    “玉婆婆以前是皇宫的绣娘呢。”念子轻声介绍，“她编绳的手艺也是我们这里最好的，薰姐要是没有什么特别想买的话，可以让婆婆教您编一条手链送给心上人的。”

    心上人好像意有所指，但龙池就是会吃这一套。她拉开铺面准备的小凳坐下，手指在线绳垂落的瀑布中撩起波纹，最后选中了一根深黑缠银的线。

    玉婆婆从桌下拿出一个小盒，里面是各色流光溢彩的、中间穿过孔的珠子。龙池一眼能看出里面的珠子有的廉价，有的昂贵，而玉婆婆却毫无区分地把它们都放在了里面。她好奇地拈起两颗原料价格相差悬殊的珠子，问：“该怎么定价呢？”

    “都是十文钱。”玉婆婆道，“心意的事情，最讲缘分。”

    龙池笑着叹了口气，放下那两颗珠子，仔细地看起来。她怀中的修格斯睁开眼，探出头探出手，按住了盒子角落的一颗。

    “……这个吗？”龙池拿起来，放在日光下仔细地看。

    那是一颗黑色的珠子，有着很高的反光度，银白色的光带仿佛一条猫瞳孔的细线，会随着珠子的旋转扩展、收缩，转动。

    “猫啊……”

    龙池想起离家好几天的白石，心中突然涌上思念，就连他大猫一般沉默又闷热的拥抱都一并想念。

    “就这个吧。”她说道，“但我还是第一次这样编手链呢……”

    五郎从善如流，掏出钱包摸出十文钱来交给玉婆婆。而老人家温吞地收了钱，简短地教了龙池编织手法之后，便又靠回了椅子里。

    “五郎不编一个吗？”龙池问道，“送给妻子？”

    “工作期间，这怎么能……”

    “没事啦，我允许了。总要带点伴手礼回去的。”

    他犹豫了会儿，又交出两个十文钱，局促地坐下，在小凳上生疏地编起来。

    而念子，在玉婆婆面前打开了龙池送给她的点心盒，拈起一块柔软又不粘牙的糕点放在了玉婆婆的掌心。

    “一起吃吧。”她笑着说道。

    游览的时间总是过得很快。就算是在不同的摊子上仅仅只是短暂地驻足停步，日头也已经缓缓偏西。念子将她带到作为今日游览终点的小河旁，宣布已经逛完了整个村子。

    “我今天还有任务，要沿着河道把灯放好才行。”念子说道，“晚上大家会在这里放纸船，上面点着蜡烛。纸船会顺流而下，远远望去就像一条发光的河流……很漂亮吧？”

    “星河…么。”龙池的回忆被唤醒，眼角眉梢里透露出甜蜜，“确实不赖。”

    “所以，为了指引纸船的道路，我得在岸上点上灯，这也是为了防止到时候有人因为看不清河水而失足。不过应该没关系，因为平时大家也都会去河边散步的——但这样看上去好看嘛。”念子看看天色，道，“时候不早了，但因为我是熟手可以勉强做到。薰姐就回去吧，这时候大约也在慢慢热闹起来了。”

    “没关系。”龙池道，“我们来帮你吧。五郎，你去对岸，我们在这里一起，一定能很快做完的。念子也想早点去玩的，对吧。”

    “……”念子短暂愣怔，随即重重地点头，“那就拜托了，薰姐！……以及五郎先生。”

    点灯并不需要什么技巧，只是需要耐心、细心，以及关爱他们的同理心，才能在放灯时确保灯与灯之间的间距正好，不会遗留下无法被光照亮的河岸。

    两人边聊边放，远处五郎的身影在河道最宽处几乎都消失了，只有同样亮起的灯证明着他还在这里。

    而龙池，脚下忽然踩住一汪水泊。她本以为是河岸被河水侵蚀，便想着要看清再决定是否要绕开点灯。然而，烛火一接近，映入她眼帘的满目腥红几乎让她停止思考。

    血池……？

    新鲜的血？什么时候的事，为什么会在这里？

    她举灯四望，却并无他人，就连是否有离开血泊的脚印都无法辨明，唯一能看到的延伸仅仅指向正在放置灯具位置的念子。

    “怎么了吗？”念子发现她没跟上，回头问道。

    “不，没什么。”

    龙池面不改色，望向河流对面的灯火——水流逐渐收束，想必和五郎很快就能汇合了吧。今天她没有带鹰出来，只能让五郎去汇报不可。

    不……说到底，那个怪物真的来了这里吗？为什么非要在这个特殊的祭典上杀人捕食呢？明明是好不容易的、多种“缘”造就的属于他们自己的祭典，却要因为这种事被毁掉吗？

    抑或是，血池事件的祸首也是“缘”的一部分，所以在这个时候到来索取相应的回报。

    绝不能让它被毁掉。

    龙池紧握着手链，此时仍天真地思考。