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    京都，天皇御所。

    细沙铺就的广场平坦，木质结构的宫殿层叠掩映于松柏之间。此时并非御所梅花开放的季节，而樱花却开得正盛，在树下铺就柔软的粉红色地毯，就连宫殿与宫殿之间供人穿行的长廊上，都不免飞入几片落樱，再被勤勉的宫人们轻轻扫去。

    平唐门大开，一位正红色衣衫的宫人微微躬身，正引着他身后那位高大的黑衣公卿一路向前。所经之处，宫人无不低首，却悄悄注目，试图一睹这位年轻的太政官三公之一的风采。

    白石一路沉默，直到了宫内寂静无其他人的地方，才开口问那红衣近侍：“陛下此时在何地？”

    “陛下听您要来，就到了御学问所等您，也离平唐门近些，免得劳累了大人。”红衣近侍在天皇身边服侍日久，与白石这位他看着一步步爬上来的权臣自然熟稔，便笑着道，“正巧陛下前些日子得了好茶，吩咐奴才要是您来可必须得泡上……大人定要尝过再走。”

    白石微笑：“这是自然。”

    当今天皇与白石在法律上有亲缘关系。他的母亲，即故去的皇太后乃是白石老家主的meimei，曾废除“只有皇族才能为后”的规矩。要说他的个性……

    “哟，爱卿，你来啦，坐。”

    眼前这个笑呵呵的、正捧着一只装满鱼食的漆器喂鱼的、面色苍白而身材病态消瘦的中年男人，就是当今的天皇陛下。

    此处乃御学问所，本该是天皇处理政务的地方——不过自从开启摄关政治以来，天皇好像也没什么要处理的政务——然而此时，这里的无论是书桌还是柜子，都堆满了不同花色、不同材质的衣料。有的只是被卷起来囤积，而有的则被裁开、缝制。许多刚有雏形的衣衫被人挂起来，在春日的风里飘飘荡荡。

    正如三皇子殿下无心政事一样，他是最像天皇的皇子，天皇也有着与政治全然无关的兴趣爱好——甚至胜过了他的本职。

    白石并不推辞地坐下，面前是一盏温度正好的好茶。而天皇则慢悠悠地抛洒手中的鱼食，边看着鱼儿争抢，边问道：“白石卿今天来见朕，是有什么要紧事呀？”

    “臣今日求见，确实是有三桩要紧事，要得到您的首肯，才方便施为。”

    他开门见山说，而天皇伶仃的背影并不动摇，只有与他对比略显沉重的锦缎衣袖随着他的动作发出沙沙的摩擦声。

    过了许久，他答道：“你说。”

    “第一件事，是为了京都封城。”

    “朕知道。这几日已经半封了，得凭京都户籍方可进出，不许外人入内……是为了血池吧？”

    “正是如此。”白石答道，“臣原以为那妖物只是杀人，但调查下来，事实好像并非如此。为保险起见，还是希望京都内人士为了安全起见，暂缓、不要出城。”他顿了顿，又补充道，“若非要出城，不回城也是可以的。”

    “理由呢？朕是说，不是杀人的理由。”

    “……虽然说起来有些荒谬，但是，仵作已经确认血池事件中的血毫无疑问是人类的血。那样的出血量，按常理来说绝对会有人死亡。”白石对调查结果娓娓道来，“然而实际上对相关村镇的伤亡人口调查令人意外，并没有与之出现地点、时间、数目相配的死者。难道血是凭空而来的吗？臣认为这是一桩奇事，也是一件诡事，在捉到那妖物前……或者至少在血池销声匿迹一段时间前，臣希望严格把守京都各处。”

    “行啊。”天皇说道，“爱卿既然觉得应该这样做，那便放手去做。……那第二件事呢？”

    “第二件事与第一件事有关——既然要严格把守京都，请陛下暂停今年在南郊的春祭。”

    听到这里，天皇回过身来看他：“你和九条卿商议过了吗？”

    “上午找过他，下午才来见您的。”

    “哦。”天皇又转回去，“朕会找个时间抱病的，爱卿不必担心。”

    白石：……

    即使再来多少次，他都适应不了这位天皇陛下的处世哲学。

    “那第三件事呢？”天皇抛下碗中最后一把鱼食，这才缓步走回檐下，坐到了白石的对面：“按照爱卿你循序渐进的习惯，这最后一件事应当是最为重要的一件事——但第二件事就已经是让朕暂停春祭。朕不得不好奇这最后一件事究竟是什么请求了。爱卿请说——”

    白石站起身，离开了坐垫，堪称是正式的，面对着天皇跪坐在小桌一侧，随后向其叩首：“臣最后一件不情之请，是为了求陛下一封赐婚的诏书。”

    天皇微讶：“这就是最后一件事？”

    白石前额几乎贴地，垂着眼回道：“对臣来说是最为重要，也是最没有底气的请求。若说前两桩是为国事考